Afasia afeta um quarto de milhão de pessoas no Reino Unido e todos os anos outros 20.000 casos serão diagnosticados. A condição geralmente afeta pessoas mais velhas de seus meados sessenta em diante, embora existam alguns gatilhos para a condição que pode ocorrer em crianças e pessoas mais jovens.
Afasia afeta o cérebro e causa problemas com a comunicação. Causa dificuldades na compreensão e na utilização da linguagem para se comunicar. Existem cinco tipos de afasia que afetam a capacidade do paciente de compreender, ler ou falar palavras. A afasia expressiva é uma dessas variantes.
Afasia é causada por danos ao cérebro. Existem várias causas conhecidas, mas o gatilho mais comum é geralmente um acidente vascular cerebral. Estudos têm demonstrado que até 40% dos sobreviventes de AVC sofrem de afasia. Outras causas freqüentemente vistas são lesões na cabeça, tumores cerebrais ou condições como a doença de Alzheimer que causam a degeneração do cérebro durante um período prolongado. A afasia também pode ser causada por uma infecção no cérebro como meningite ou por um problema neurológico como a epilepsia.
Pacientes que se apresentam com Afasia Expressiva não terão dificuldade em pensar em uma sentença, mas acharão muito difícil expressar-se. Isso afetará tanto a linguagem falada quanto a comunicação escrita. As pessoas que sofrem de uma forma branda de afasia expressiva simplesmente terão dificuldade em encontrar a palavra correta para inserir em sua frase ou podem ter dificuldade em seguir uma conversa complexa. Outros sofredores que têm uma forma mais grave da condição vai encontrar a sua comunicação consideravelmente prejudicada e pode achar que eles são totalmente incapazes de participar de conversas. Os sintomas incluem discurso muito lento ou pausas no diálogo, lutando para pensar em palavras ou o uso de palavras incorretas em uma frase.
Se a suspeita de afasia, um paciente deve ser encaminhado a um fonoaudiólogo que pode realizar testes para confirmar um diagnóstico. O paciente pode ser solicitado a nomear objetos ou responder a perguntas. Várias varreduras (MRI, CT ou PET scans) também podem ser tomadas para investigar a extensão de qualquer dano ao cérebro.
Em alguns casos, afasia expressiva não precisará de nenhum tratamento e acabará por se corrigir. Normalmente, o paciente receberá terapia de fala para ajudá-los a recuperar algum controle sobre a capacidade de comunicar, quer ajudando a restaurar as competências linguísticas ou ajudando a encontrar métodos alternativos de comunicação. A investigação está actualmente em curso sobre o uso de medicamentos para tratar a condição. O tratamento dependerá da gravidade da doença e de outros fatores que contribuem para a saúde.
Terapia de fala e linguagem, muitas vezes incluem terapias de grupo, repetindo palavras e frases e palavras correspondentes aos objetos. Também ajudará o paciente a aproveitar ao máximo outros métodos de comunicação, como gestos, gráficos de comunicação ou auxílios de voz gerados por computador.
A afasia expressiva pode ser muito frustrante e perturbador para que os parentes e cuidadores possam ter de tomar conselhos sobre a melhor maneira de se comunicar com seu ente querido. Paciência e compreensão são essenciais para facilitar a comunicação eficaz.