A afasia é um distúrbio de comunicação causado por danos nos centros de linguagem do cérebro. O acidente vascular cerebral é a causa mais comum desses danos; outros incluem traumatismos cranianos e doenças que afetam o cérebro. Os sintomas da afasia dependem de qual parte ou partes do cérebro são afetadas e da gravidade do dano.
Isto constitui a base do tratamento da afasia, e estudos demonstraram que os melhores resultados são alcançados se for iniciado o mais rápido possível após a afasia se tornar aparente. O tipo de terapia da fala necessária varia entre os indivíduos, dependendo das dificuldades específicas que enfrentam. Portanto, o primeiro passo no tratamento da afasia é um fonoaudiólogo (fonoaudiólogo) avaliar as necessidades e pontos fortes do paciente. O terapeuta pode então elaborar um programa de tratamento personalizado.
Os pacientes que têm problemas para falar e se expressar receberão inicialmente tarefas como nomear objetos ou imagens, repetir palavras ditas a eles ou decidir se as palavras rimam. À medida que progridem, passarão da fala de palavras isoladas para a construção de frases.
Pacientes cuja dificuldade é compreender a linguagem pode ser solicitado a combinar palavras com imagens ou agrupar palavras com conotações semelhantes. Essas tarefas ajudam os pacientes a reaprender o significado das palavras tanto na linguagem falada quanto na escrita.
Também estão disponíveis exercícios interativos baseados em computador, que o paciente pode usar durante ou além das sessões com seu fonoaudiólogo. Estes são mais eficazes se puderem ser adaptados às necessidades individuais do paciente.
O paciente também será ensinado a se expressar de maneiras alternativas, como:
Técnicas calmantes ou medicamentos podem ser úteis nos casos em que o estresse e a frustração impedem o progresso dos pacientes.
Procedimentos para melhorar a função cerebral usando drogas ou estimulação elétrica não invasiva também demonstraram ter algum benefício quando usados junto com a terapia da fala convencional, mas esses tratamentos ainda são experimentais.
Com uma condição tão potencialmente perturbadora, é importante que o tratamento da afasia envolva os cuidadores e familiares do paciente. O fonoaudiólogo ensinará as melhores técnicas de comunicação com seu ente querido e também poderá solicitar que ajudem o paciente nos exercícios de linguagem em casa, se for o caso.
Além disso, algumas instituições de caridade especializadas prestam serviços como grupos de apoio, onde quem sofre de afasia pode praticar as suas capacidades de comunicação num ambiente social e de apoio.