Afasi er en kommunikasjonsforstyrrelse forårsaket av skade på språksentrene i hjernen. Hjerneslag er den vanligste årsaken til slike skader; andre inkluderer hodeskade og sykdommer som påvirker hjernen. Symptomer på afasi avhenger av hvilken eller hvilke deler av hjernen som er rammet, og hvor alvorlig skaden er.
Dette danner grunnlaget for afasibehandling, og studier har vist at de beste resultatene oppnås dersom den settes i gang så raskt som mulig etter at afasi viser seg. Hvilken type logopedi som kreves vil variere mellom individer avhengig av de spesielle vanskene de opplever. Derfor er det første trinnet i afasibehandling at en logoped (SLT) vurderer pasientens behov og styrker. Terapeuten kan deretter utarbeide et personlig behandlingsprogram.
Pasienter som har problemer med å snakke og uttrykke seg vil i første omgang få oppgaver som å navngi objekter eller bilder, gjenta ord som er sagt til dem eller bestemme om ord rimer. Etter hvert som de utvikler seg, vil de gå videre fra å snakke enkeltord til setningskonstruksjon.
Pasienter som har problemer med å forstå språk, kan bli bedt om å matche ord med bilder, eller gruppere ord med lignende konnotasjoner. Disse oppgavene hjelper pasienter med å lære ordbetydninger på nytt i både muntlig og skriftlig språk.
Det er også interaktive datamaskinbaserte øvelser tilgjengelig, som pasienten kan bruke enten under eller i tillegg til økter med sin SLT. Disse er mest effektive hvis de kan skreddersys til pasientens individuelle behov.
Pasienten vil også bli lært opp til å uttrykke seg på alternative måter, for eksempel ved å:
Beroligende teknikker eller medisinering kan være nyttig i tilfeller der stress og frustrasjon holder tilbake pasientenes fremgang.
Prosedyrer for å forbedre hjernefunksjonen ved bruk av medikamenter eller ikke-invasiv elektrisk stimulering har også vist seg å ha en viss fordel når de brukes sammen med konvensjonell taleterapi, men disse behandlingene er fortsatt eksperimentelle.
Med en slik potensielt forstyrrende tilstand er det viktig at afasibehandling involverer pasientens omsorgspersoner og familiemedlemmer. SLT vil lære dem de beste teknikkene for å kommunisere med sin kjære, og kan også be dem hjelpe pasienten med språkøvelsene hjemme, hvis det er hensiktsmessig.
I tillegg tilbyr noen spesialiserte veldedige organisasjoner tjenester som støttegrupper, der afasirammede kan øve på kommunikasjonsferdighetene sine i en sosial og støttende setting.