Afasi är en kommunikationsstörning som orsakas av skador på hjärnans språkcentra. Stroke är den vanligaste orsaken till sådana skador; andra inkluderar huvudskador och sjukdomar som påverkar hjärnan. Symtom på afasi beror på vilken eller vilka delar av hjärnan som är drabbade och hur allvarlig skadan är.
Detta ligger till grund för afasibehandling och studier har visat att de bästa resultaten uppnås om den sätts igång så snart som möjligt efter att afasi blivit uppenbar. Vilken typ av talterapi som krävs kommer att variera mellan individer beroende på de särskilda svårigheter de upplever. Därför är det första steget i afasibehandling att en logoped (SLT) bedömer patientens behov och styrkor. Terapeuten kan sedan utforma ett personligt behandlingsprogram.
Patienter som har problem med att tala och uttrycka sig kommer initialt att få uppgifter som att namnge föremål eller bilder, upprepa ord som talas till dem eller bestämma om ord rimmar. När de utvecklas kommer de att gå vidare från att tala enstaka ord till meningskonstruktion.
Patienter vars svårigheter är att förstå språk kan bli ombedda att matcha ord med bilder eller att gruppera ord med liknande konnotationer. Dessa uppgifter hjälper patienter att lära sig om ord betydelser i både talat och skrivna språk.
Det finns också interaktiva datorbaserade övningar tillgängliga, som patienten kan använda antingen under eller i tillägg till sessioner med sin SLT. Dessa är mest effektiva om de kan skräddarsys efter patientens individuella behov.
Patienten kommer också att läras att uttrycka sig på alternativa sätt, såsom genom att:
Lugnande tekniker eller medicinering kan vara användbara i fall där stress och frustration håller tillbaka patienternas framsteg.
Procedurer för att förbättra hjärnans funktion med droger eller icke-invasiv elektrisk stimulering har också visat sig ha en viss fördel när de används tillsammans med konventionell talterapi, men dessa behandlingar är fortfarande experimentella.
Med ett sådant potentiellt störande tillstånd är det viktigt att afasibehandling involverar patientens vårdare och familjemedlemmar. SLT kommer att lära dem de bästa teknikerna för att kommunicera med sin älskade, och kan också be dem att hjälpa patienten med sina språkövningar hemma, om så är lämpligt.
Dessutom tillhandahåller vissa specialiserade välgörenhetsorganisationer tjänster såsom stödgrupper, där afasisjuka kan öva sina kommunikationsförmåga i en social och stödjande miljö.