Afazja to zaburzenie komunikacji spowodowane uszkodzeniem ośrodków językowych w mózgu. Udar jest najczęstszą przyczyną takich uszkodzeń; inne obejmują urazy głowy i choroby mózgu. Objawy afazji zależą od tego, która część lub części mózgu jest dotknięta oraz od tego, jak poważne jest uszkodzenie.
Stanowi to podstawę leczenia afazji, a badania wykazały, że najlepsze wyniki można osiągnąć, jeśli leczenie rozpocznie się jak najszybciej po uwidocznieniu się afazji. Rodzaj wymaganej terapii logopedycznej będzie się różnić u poszczególnych osób, w zależności od konkretnych trudności, jakich doświadczają. Dlatego pierwszym krokiem w leczeniu afazji jest ocena potrzeb i mocnych stron pacjenta przez logopedę (SLT). Terapeuta może następnie opracować spersonalizowany program leczenia.
Pacjenci, którzy mają problemy z mówieniem i wyrażaniem siebie, będą początkowo otrzymywać zadania takie jak nadawanie nazw przedmiotom lub obrazkom, powtarzanie wypowiadanych do nich słów lub ustalanie, czy słowa się rymują. W miarę postępów przejdą od mówienia pojedynczych słów do konstrukcji zdań.
Pacjenci, którzy mają trudności ze zrozumieniem języka, mogą zostać poproszeni o dopasowanie słów do obrazków lub pogrupowanie słów o podobnych konotacjach. Zadania te pomagają pacjentom na nowo nauczyć się znaczeń słów zarówno w języku mówionym, jak i pisanym.
Dostępne są także interaktywne ćwiczenia komputerowe, z których pacjent może korzystać podczas sesji z SLT lub jako dodatek do nich. Są one najskuteczniejsze, jeśli można je dostosować do indywidualnych potrzeb pacjenta.
Pacjent zostanie również nauczony wyrażania siebie na alternatywne sposoby, takie jak:
Techniki uspokajające lub leki mogą być przydatne w przypadkach, gdy stres i frustracja utrudniają postęp pacjenta.
Wykazano również, że procedury poprawiające funkcjonowanie mózgu za pomocą leków lub nieinwazyjnej stymulacji elektrycznej przynoszą pewne korzyści, gdy są stosowane razem z konwencjonalną terapią logopedyczną, ale te metody leczenia są nadal w fazie eksperymentalnej.
W przypadku tak potencjalnie wyniszczającej choroby ważne jest, aby w leczeniu afazji zaangażowani byli opiekunowie i członkowie rodziny pacjenta. SLT nauczy ich najlepszych technik komunikowania się z bliską osobą, a także może poprosić ich o pomoc pacjentowi w ćwiczeniach językowych w domu, jeśli zajdzie taka potrzeba.
Ponadto niektóre specjalistyczne organizacje charytatywne świadczą usługi, takie jak grupy wsparcia, podczas których osoby cierpiące na afazję mogą ćwiczyć swoje umiejętności komunikacyjne w otoczeniu społecznym i zapewniającym wsparcie.