Afasie is een communicatiestoornis die wordt veroorzaakt door schade aan de taalcentra van de hersenen. Beroerte is de meest voorkomende oorzaak van dergelijke schade; anderen omvatten hoofdletsel en ziekten die de hersenen aantasten. Symptomen van afasie zijn afhankelijk van welk deel of delen van de hersenen zijn aangetast en hoe ernstig de schade is.
Dit vormt de basis van de behandeling van afasie, en uit onderzoek is gebleken dat de beste resultaten worden bereikt als er zo snel mogelijk mee wordt begonnen nadat de afasie zich manifesteert. Het type logopedie dat nodig is, varieert van persoon tot persoon, afhankelijk van de specifieke problemen die zij ervaren. Daarom is de eerste stap bij de behandeling van afasie het beoordelen van de behoeften en sterke punten van de patiënt door een logopedist. De therapeut kan dan een persoonlijk behandelprogramma opstellen.
Patiënten die problemen hebben met spreken en zich uiten, zullen in eerste instantie taken krijgen zoals het benoemen van objecten of afbeeldingen, het herhalen van woorden die tegen hen worden gesproken of beslissen of woorden rijmen. Naarmate ze vorderen, gaan ze over van het spreken van losse woorden naar het bouwen van zinnen.
Patiënten bij wie het moeilijk is taal te begrijpen, kan worden gevraagd woorden aan afbeeldingen te koppelen of woorden met een vergelijkbare connotatie te groeperen. Deze taken helpen patiënten de betekenis van woorden in zowel gesproken als geschreven taal opnieuw te leren.
Er zijn ook interactieve computergebaseerde oefeningen beschikbaar, die de patiënt tijdens of als aanvulling op sessies met zijn SLT kan gebruiken. Deze zijn het meest effectief als ze kunnen worden afgestemd op de individuele behoeften van de patiënt.
De patiënt zal ook geleerd worden zich op alternatieve manieren uit te drukken, zoals door:
Kalmerende technieken of medicatie kunnen nuttig zijn in gevallen waarin stress en frustratie de voortgang van de patiënt belemmeren.
Er is ook aangetoond dat procedures om de hersenfunctie te verbeteren met behulp van medicijnen of niet-invasieve elektrische stimulatie enig voordeel hebben als ze naast conventionele logopedie worden gebruikt, maar deze behandelingen zijn nog steeds experimenteel.
Bij een dergelijke potentieel ontwrichtende aandoening is het belangrijk dat bij de behandeling van afasie de verzorgers en familieleden van de patiënt betrokken zijn. De SLT leert hen de beste technieken om met hun dierbare te communiceren en kan hen eventueel ook vragen de patiënt thuis te helpen met taaloefeningen.
Daarnaast bieden sommige gespecialiseerde liefdadigheidsinstellingen diensten aan, zoals steungroepen, waar mensen met afasie hun communicatieve vaardigheden kunnen oefenen in een sociale en ondersteunende omgeving.