Afasi er en hjernesykdom som påvirker pasientens evne til å bruke språket riktig. De med denne tilstanden kan oppleve at de gjør feil med ordbruken, for eksempel å bruke feil lyder i et ord, sette sammen to ord feil eller rett og slett velge feil ord. Lidelsen påvirker skriving så vel som å snakke, og kan også gjøre det vanskelig for mennesker som lever med lidelsen å forstå setninger eller ord de hører eller leser på riktig måte. Etymologisk kommer begrepet fra det greske ordet "aphatos" som betyr målløs.
Det finnes en rekke forskjellige typer afasi, hver med sine egne unike symptomer. Brocas afasi, også kjent som ikke-flytende eller uttrykksfull, vil føre til at en person har store problemer med å snakke, ofte bare i stand til å danne setninger laget av bare noen få essensielle ord for å få frem betydningen deres. I motsetning til de som lider av Brocas, er de med Wernicke-tilstanden i stand til å snakke med lange og fullstendige setninger, men de vil gjøre det ved å bruke oppdiktede ord som ikke gir noen mening. Global afasi vil føre til at den lidende finner alle former for kommunikasjon ekstremt vanskelig.
Etter å ha sett på de forskjellige typene av tilstanden, synes det nå hensiktsmessig å se på årsakene til denne lidelsen, og som med de fleste hjernesykdommer kan det, ikke overraskende, henføres til skade på hjernen, i dette tilfellet, spesielt skade til språksenteret. Språksenteret finnes vanligvis i siden av hjernen motsatt av hånden du skriver med, så det vil bli funnet i venstre side av hjernen hvis du er høyrehendt og omvendt. De to stedene i hjernen språksenteret kan vises er kjent som Wernickes område og Brocas område, og skade på en av disse delene av hjernen vil resultere i den tilsvarende undertypen av lidelsen som er oppført ovenfor.
Vi vet at årsaken til tilstanden er skade på hjernen, men hva er egentlig årsakene til dette? Hjerneslag er den vanligste årsaken til plagene, og disse oppstår når hjernen er sulten på oksygen vanligvis på grunn av en blodpropp, som ofte er forårsaket av røyking, fedme og høyt blodtrykk. Det sies at en tredjedel av alle slagrammede opplever afasi til en viss grad. Traumatisk hjerneskade er en annen av hovedårsakene til tilstanden, og dette skjer ofte på grunn av et alvorlig fall eller en bilulykke eller lignende kollisjon. Hjernesvulster, samt sykdommer som fører til at hjernen og nervesystemet forverres over tid, som Alzheimers eller Parkinsons, antas også å være hovedårsakene til språklidelsen.
For å konkludere, denne hjerneforstyrrelsen påvirker hvordan du er i stand til å bruke språk, og er forårsaket av skade på språksenteret i hjernen, som beskrevet ovenfor, denne skaden kan være et resultat av en rekke nevrologiske eller fysiske tilstander.