Eine Viertelmillion Menschen im Vereinigten Königreich sind von Aphasie betroffen, und jedes Jahr werden weitere 20.000 Fälle diagnostiziert. Die Erkrankung betrifft typischerweise ältere Menschen ab Mitte 60, obwohl es einige Auslöser für die Erkrankung gibt, die auch bei Kindern und jüngeren Menschen auftreten können.
Aphasie betrifft das Gehirn und verursacht Kommunikationsprobleme. Es verursacht Schwierigkeiten beim Verstehen und Verwenden der Sprache zur Kommunikation. Es gibt fünf Arten von Aphasie, die alle die Fähigkeit eines Patienten beeinträchtigen, Wörter zu verstehen, zu lesen oder zu sprechen. Expressive Aphasie ist eine dieser Varianten.
Aphasie wird durch eine Schädigung des Gehirns verursacht. Es gibt mehrere bekannte Ursachen, der häufigste Auslöser ist jedoch meist ein Schlaganfall. Studien haben gezeigt, dass bis zu 40 % der Schlaganfallüberlebenden an Aphasie leiden. Weitere häufige Ursachen sind Kopfverletzungen, Hirntumore oder Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit, die über einen längeren Zeitraum zu einer Degeneration des Gehirns führen. Aphasie kann auch durch eine Gehirninfektion wie Meningitis oder durch ein neurologisches Problem wie Epilepsie verursacht werden.
Patienten mit expressiver Aphasie haben keine Schwierigkeiten, sich einen Satz auszudenken, es fällt ihnen jedoch sehr schwer, sich auszudrücken. Dies betrifft sowohl die gesprochene Sprache als auch die schriftliche Kommunikation. Menschen, die an einer leichten Form der Expressiven Aphasie leiden, haben einfach Schwierigkeiten, das richtige Wort in ihren Satz einzufügen, oder haben möglicherweise Schwierigkeiten, einem komplexen Gespräch zu folgen. Bei anderen Betroffenen, die an einer schwereren Form der Erkrankung leiden, ist die Kommunikation erheblich eingeschränkt und sie sind möglicherweise überhaupt nicht in der Lage, sich an Gesprächen zu beteiligen. Zu den Symptomen gehören sehr langsames Sprechen oder Pausen im Dialog, Schwierigkeiten, sich Wörter auszudenken oder die Verwendung falscher Wörter in einem Satz.
Bei Verdacht auf Aphasie sollte ein Patient an einen Logopäden überwiesen werden, der Tests zur Bestätigung einer Diagnose durchführen kann. Der Patient kann aufgefordert werden, Gegenstände zu benennen oder Fragen zu beantworten. Es können auch mehrere Scans (MRT, CT oder PET) durchgeführt werden, um das Ausmaß einer etwaigen Schädigung des Gehirns zu untersuchen.
In einigen Fällen bedarf die Expressive Aphasie keiner Behandlung und bessert sich schließlich von selbst. In der Regel erhält der Patient eine Sprachtherapie, die ihm dabei hilft, die Kontrolle über seine Kommunikationsfähigkeit wiederzuerlangen, indem er entweder dabei hilft, seine Sprachkenntnisse wiederherzustellen oder alternative Kommunikationsmethoden zu finden. Derzeit wird an der Verwendung von Medikamenten zur Behandlung der Erkrankung geforscht. Die Behandlung hängt von der Schwere der Erkrankung und anderen gesundheitlichen Faktoren ab.
Die Logopädie umfasst häufig Gruppentherapien, bei denen Wörter und Sätze wiederholt und Wörter Objekten zugeordnet werden. Es hilft dem Patienten auch dabei, andere Kommunikationsmethoden wie Gesten, Kommunikationsdiagramme oder computergenerierte Sprachhilfen optimal zu nutzen.
Expressive Aphasie kann sehr frustrierend und beunruhigend sein, daher müssen Angehörige und Betreuer möglicherweise Rat einholen, wie sie am besten mit ihren Angehörigen kommunizieren können. Geduld und Verständnis sind für eine effektive Kommunikation unerlässlich.