La afasia es un trastorno de la comunicación causado por daño a los centros de lenguaje del cerebro. El accidente cerebrovascular es la causa más frecuente de estos daños; Otros incluyen lesiones en la cabeza y enfermedades que afectan al cerebro. Los síntomas de afasia dependen de qué parte o partes del cerebro se ven afectadas, y cuán grave es el daño.
Esto constituye la base del tratamiento de afasia, y los estudios han demostrado que los mejores resultados se logran si se comienza tan pronto como sea posible después de la afasia se hace evidente. El tipo de terapia del habla requerida variará entre individuos dependiendo de las dificultades particulares que experimentan. Por lo tanto el primer paso en el tratamiento de la afasia es para un terapeuta del habla y el lenguaje (SLT) para evaluar las necesidades y fortalezas del paciente. El terapeuta puede entonces diseñar un programa de tratamiento personalizado.
Los pacientes que tienen problemas con hablar y expresarse se les dará inicialmente tareas como nombrar objetos o imágenes, repetir las palabras que se les hablan o decidir si las palabras riman. A medida que progresan van a pasar de hablar solo palabras a la construcción de la oración.
Los pacientes cuya dificultad está en el lenguaje de comprensión se puede pedir que empareje las palabras a las imágenes, o para agrupar palabras con connotaciones similares. Estas tareas ayudan a los pacientes a reaprender los significados de las palabras tanto en el lenguaje oral como en el escrito.
También hay ejercicios interactivos basados en computadora disponibles, que el paciente puede usar durante o además de las sesiones con su SLT. Estos son más eficaces si se pueden adaptar a las necesidades individuales del paciente.
También se enseñará al paciente a expresarse de maneras alternativas, como por
Las técnicas calmantes o la medicación pueden ser útiles en los casos en que el estrés y la frustración frenan el progreso de los pacientes.
También se ha demostrado que los procedimientos para mejorar la función cerebral utilizando fármacos o la estimulación eléctrica no invasiva tienen algún beneficio cuando se utilizan junto con la terapia del habla convencional, pero estos tratamientos son todavía experimentales.
Con tal condición potencialmente disruptiva, es importante que el tratamiento de afasia involucre a los cuidadores del paciente y miembros de la familia. El SLT les enseñará las mejores técnicas para comunicarse con su ser querido, y también puede pedirles que ayuden al paciente con sus ejercicios de lenguaje en casa, si es apropiado.
Además, algunas organizaciones benéficas especializadas ofrecen servicios tales como grupos de apoyo, donde las personas con afasia pueden practicar sus habilidades de comunicación en un entorno social y de apoyo.